Guitares et guitaristes de légende : Ibanez Iceman 1979 de Steve Miller

Au milieu des années 70, la marque Ibanez, connue pour ses copies de guitares américaines, décide de fabriquer des instruments typiquement japonais. Steve Miller est le premier artiste occidental de renom à lui faire confiance, séduit par la conception originale de ces guitares qui se démarquent des Fender et Gibson.

On raconte que Steve Miller, dont le parrain n’est autre que le prestigieux Les Paul, le créateur de la célèbre guitare Gibson qui porte son nom, aurait fracassé de rage sa Gold Top, mécontent de la mauvaise qualité des nouveaux modèles. C’est alors qu’il rencontre les représentants d’Ibanez, « les premiers à me prendre au sérieux en tant que guitariste », déclare-t-il dans le magazine Vintage Guitar.

Le prototype 2663TC qu’on lui propose possède déjà cette silhouette asymétrique, avec son pan coupé et ses cornes acérées. Mais surtout, le modèle se distingue par une configuration unique : un seul micro à triple bobinage et un sélecteur rotatif à quatre positions. En privilégiant la diversité des sonorités, cette guitare permet d'obtenir aussi bien un son clair et funky que des tonalités plus tranchantes, portées par le sustain de l’Ibanez. On peut en apprécier les possibilités sur les albums Fly Like an Eagle, paru en 1976, et Book of Dreams, sorti en 1977, du Steve Miller Band. Devant l’engouement suscité par ce blues-rock novateur, Ibanez saisit l’occasion pour rebaptiser son modèle à micro triple bobinage : IC210 Steve Miller Model.

Par la suite, la forme désormais bien connue de cette guitare, avec ses lignes géométriques si particulières, sera popularisée par Paul Stanley, le guitariste de Kiss, sous le nom d’"Iceman". Son allure atypique correspond parfaitement au personnage maquillé, tout droit sorti d’une bande dessinée de science-fiction. Nombreux sont ensuite les guitaristes de la scène metal à l’avoir adoptée. Mais le premier à l’avoir mise en lumière reste bel et bien le guitariste de blues Steve Miller. Produite à seulement 115 exemplaires dans les usines japonaises, cette déclinaison est devenue le Graal absolu des collectionneurs et des fans du "Joker".