"The Commitments" quand la soul est sujet et mise en abime

Et aujourd’hui, une fois n’est pas coutume, direction la soul de The Commitments, adapté du roman de Roddy Doyle en 1991, par Alan Parker.

A mi-chemin entre les Blues Brothers et Full Monty, il raconte l’histoire de Jimmy, jeune chômeur passionné de musique, qui s’improvise manager et recrute un groupe de soul dans la classe ouvrière du nord de Dublin.

Ecouter le podcast Arockalypse Now consacré à The Commitments dans son intégralité, ici.

Bien entendu, la bande originale de The Commitments, c’est un condensé de tubes emblématiques et de classiques moins grand public, mais très respectés des amateurs de soul… 

Et au-delà du gros kiff musical, l’air de rien elle répond aussi à une logique sociale et narrative très précise.

Ici, ce ne sont pas de simples reprises... Comme le scénario, elles racontent l’ascension et l’implosion du groupe. La progression musicale épouse exactement la trajectoire dramatique.

Ce sont aussi des chansons puissantes vocalement, parfaites pour le jeune Andrew Strong, 16 ans à l’époque, qui joue Déco, un contrôleur de bus à la voix de Stentor.

Comme dans cette scène clé, où son interprétation de Try a Little Tenderness met tout le monde d’accord et laissant entrapercevoir au groupe la possibilité d’un succès.

C’est là… que tout bascule.

Mais comme une mise en abime du film là aussi, la chanson commence en douceur… et finit en explosion. 

La reprise de la version d’Otis Redding est un commentaire implicite de la situation : les paroles parlent de compassion, de douceur à offrir… Exactement ce qui manque au groupe des Commitments : Trop d’ego. Trop de rivalités. Pas assez de “tenderness”.

Plus la musique et le succès grandit… plus le groupe devient instable. L’effondrement a lieu au concert final, où la soul, censée unir, révèle alors toutes les fractures.

La bande annonce de The Commitments deviendra un succès international, presque plus populaire que le film lui-même ; auquel une suite, envoyant le groupe à New York, est un temps envisagé, avant d’être abandonné.

Peut-être parce que, comme dans la soul, ce qui compte… ce n’est pas la durée. C’est l’intensité.

The Commitments • D’Alan Parker • Avec Robert Arkins, Angeline Ball, Andrew Strong… • Sortie le 28 août 1991