Mort de Bob Weir, co fondateur du légendaire Grateful Dead

Moins connu en France qu’aux États-Unis où il demeure une véritable institution, le Grateful Dead faisait partie du symbole d’une Amérique qui évoluait et criait au changement . Né au début de l’enlisement des troupes américaines au Vietnam, le Grateful Dead rejoignait la cohorte d’artistes Californiens (tels le Jefferson Airplane, les Doors, les Byrds…) qui pullulaient au cœur d’une époque qu’ils voulaient aussi festive que créative.

Mais le « Dead » comme le Grateful Dead se fît vite appeler par ses fans – les Deadheads – avait un petit truc en plus : une capacité de dingue à faire de longues impros sur scène. A ce petit jeu excellaient Bob Weir, Jerry Garcia, Phil Lesh, Ron « Pigpen » McKernan ou Bill Kreutzmann et Mickey Hart les deux batteurs du groupe, surnommés les Rythym Devils.

Si Jerry Garcia était le membre du Dead le plus volontiers cité (il eut même une glace Ben & Jerry’s à son nom : la Cherry Garcia), Bob Weir n’avait rien à lui envier. Il n’est pas étranger à l’orientation du Dead vers l’expérimentation, du psychédélisme et du gobage de LSD aux confins du rock et du jazz.

Le grand tournant s’opèrera en 1970 avec la sortie du sublime American Beauty (dont les prémices du style plus aérien et ouvert avaient déjà été posés dans Workingman’s Dead un peu plus tôt la même année). Ici, le rock psyché se teinte d’harmonies country qui ne furent pas sans rappeler le travail solo de David Crosby notamment.

Avec plus de 2000 concerts durant toute son existence, le Grateful Dead sur scène c’était l’assurance de communier avec un public toujours plus nombreux au cours de shows démesurés à l’ambiance presque familiale.

A la mort de Jerry Garcia en 1995, le groupe se disloqua et Bob Weir fit un bout de chemin avec le bassiste Phil Lesh (qui n’était pas le dernier zinzin de la bande), décédé il y a deux ans. C’est toute une grande page de l’histoire qui se tourne. Des "morts reconnaissants". Des vivants aussi.