La Gibson Goldtop 1952 de Carl Perkins, arme du rockabilly

"Ce qui fait du rockabilly une musique si radicalement nouvelle, est son âme qui flirte avec la folie", écrit le journaliste de référence Nick Tosches. Dans les années 50, la musique de prédilection du label Sun Records à Memphis est à ce point si dangereuse que l’Amérique prit peur de ce mélange de country, de blues, et d’insolence juvénile. 

Ce style marque un tournant culturel pour la jeunesse quand Carl Perkins compose Blues Suede Shoes à l’aide de sa très moderne Gibson Goldtop de 1952.

Entre les mains du grand gaillard du Tennessee, la solid Body créée par le guitariste Les Paul pour la maison Gibson paraît presque qu’un jouet. Équipée de micros P90 incisifs, le son net et précis de cette guitare sans caisse de résonance est le signe de ralliement pour tous les artistes de rock’n’roll. Elle fera des émules jusqu’en Angleterre avec les Beatles toujours prompte à mentionner Carl Perkins parmi leurs influences.

Pour l’anecdote, Johnny Cash, son camarade de label, lui aurait soufflé l’idée des fameuses chaussures en daim bleu à ne surtout pas écraser sur les pistes de danse. Le succès est immédiat, mais alors que le titre grimpe dans les charts américains, Perkins est victime d’un accident de voiture. Cloué sur son lit d'hôpital, il assiste impuissant à l’ascension d’Elvis Presley qui reprend Blue Suede shoes dans une version époustouflante, en ouverture de son premier album.

Si le King en récolte les lauriers, Carl Perkins entre dans la légende en tant que pionnier du rockabilly armé de sa Goldtop repeinte en bleue en hommage à sa chanson fétiche. La magie brute de Blues Suede Shoes, sorti en janvier 1956, reste intacte plus de sept décennies après avoir donné le coup d’envoi de  la  révolution du rock’n’roll en deux minutes et demi de rythme saccadé. "Go Cat Go!"