Il était une fois "Don’t Bring Me Down" par Electric Light Orchestra

À leurs débuts en 1971, à la grande époque de la pop baroque, l’idée d’Electric Light Orchestra est de jouer du rock au violon et violoncelle dans des compositions d’influence classique.

À la tête de la formation britannique, deux surdoués, Jeff Lynne et Roy Wood, jouent de la plupart des instruments, sauf la batterie, assurée par le fidèle Bev Bevan.

Dès le deuxième album, Jeff Lynne se retrouve seul aux commandes de ce vaisseau extraterrestre, qui se permet de reprendre Roll Over Beethoven de Chuck Berry en l’introduisant par la 5e Symphonie.

Souvent cité comme les dignes héritiers des Beatles sans jamais les plagier directement, Jeff Lynne a expliqué qu’il cherchait à poursuivre la voie d’une pop symphonique poussée à son plus haut niveau d’expression. Une admiration qui s’est transformée en reconnaissance mutuelle quand Jeff Lynne a noué des liens personnels et professionnels avec George Harrison et a travaillé sur les titres inédits des Fab Four.

Il faudra attendre 1979 pour sentir de nouvelles influences, marquées par le disco et les Bee Gees. Le bien nommé Discovery se termine par Don’t Bring Me Down. « Je l’ai écrite à la dernière minute parce que je trouvais qu’il n’y avait pas assez de morceaux énergiques sur l’album », confie le multi-instrumentiste.

Pour la première fois, aucune orchestration de cordes n’est requise pour le son brut de Don’t Bring Me Down, et pourtant contre tout attente, Electric Light Orchestra obtient son premier numéro 1 aux États-Unis.

L’engouement est même inattendu quand, en concert, tout le monde se met à chanter Bruce. Même Jeff Lynne n’a révélé aucune explication, sinon celle d’avoir rempli le refrain avec ce prénom mystérieux.

Ce qui a tout d’une plaisanterie en studio pour amuser l’ingénieur du son d’origine allemande, persuadé d’entendre «Gruss», soit «salutation» dans sa langue maternelle. Ce qui reste une façon de dire « ELO » comme on surnomme familièrement le groupe de Jeff Lyne.