Judas Priest : le bassiste Ian Hill annonce sa retraite après 57 ans

Une page majeure de l'histoire de Judas Priest se tourne. Judas Priest perd l'un de ses piliers historiques. Après 57 années passées au sein du groupe, Ian Hill annonce qu'il met un terme à sa carrière musicale, contraint par des problèmes de santé qui ne lui permettent plus d'assurer ses concerts dans de bonnes conditions.

Dans un long message personnel, le bassiste de Judas Priest explique avoir toujours répondu à ceux qui lui demandaient combien de temps il comptait continuer, qu'il s'arrêterait lorsque ses performances commenceraient à en souffrir.

« Je déteste le dire, mais ce moment est arrivé », reconnaît-il aujourd'hui.

Depuis plusieurs années, Ian Hill souffre d'une arthrite qui a progressivement gagné plusieurs articulations. La maladie est désormais à un stade avancé dans son épaule gauche et sa main droite, touche également son épaule droite et ses deux genoux.

Pour continuer à jouer, le musicien a multiplié les traitements, entre antidouleurs, gels et injections de cortisone. Mais les difficultés se sont aggravées lors de la dernière tournée européenne du groupe.

À Bruxelles, Ian Hill s'est notamment rompu un tendon de l'épaule gauche juste avant les rappels. Deux jours plus tard, incapable de lever suffisamment le bras pour atteindre le manche de sa basse, il a dû renoncer au concert londonien de Judas Priest.

Davey Rimmer prend la relève au sein de Judas Priest

C'est Davey Rimmer, musicien passé par Uriah Heep et membre d'Elegant Weapons, qui l'a remplacé au pied levé à Londres.

Anticipant d'éventuelles difficultés, Judas Priest lui avait demandé d'apprendre l'intégralité du répertoire de la tournée afin de pouvoir intervenir si nécessaire.

Ian Hill salue aujourd'hui sa prestation et confirme que Davey Rimmer sera son successeur officiel.

« C'est un excellent bassiste et quelqu'un de vraiment sympathique, qui conviendra parfaitement à ce poste », assure-t-il.

Le musicien précise avoir consulté plusieurs spécialistes. Si une opération pourrait éventuellement être évitée, rien ne garantit qu'il retrouvera suffisamment de force dans son bras et son épaule pour assurer un concert complet.

Ian Hill a pourtant pu enregistrer les parties de basse du nouvel album de Judas Priest, mais il estime désormais que le moment est venu de privilégier sa vie personnelle.

Après 57 années consacrées à la musique, il souhaite notamment rattraper le temps passé loin de sa famille.

Dans son message d'adieu, le bassiste remercie les fans pour l'extraordinaire aventure qu'ils lui ont permis de vivre : « Je vous aime tous et je vous remercie pour la vie que vous m'avez permis de mener. »

De leur côté, les membres de Judas Priest saluent celui qui a été pendant si longtemps la colonne vertébrale du groupe, tout en souhaitant la bienvenue à Davey Rimmer dans la famille Priest.