Guitares et guitaristes de légende : la Fender Jazz Bass Shell Pink de Flea (Red Hot Chili Peppers)

Publié : 13h40 par Dom Kiris

Crédit image: CC by Hel Davies

Flea, le bassiste des Red Hot Chili Peppers, possède une Fender Jazz Bass de 1961 particulièrement rare, dans sa finition Shell Pink. Derrière cet instrument de collection se cache une histoire étonnante, entre accident de concert, rencontre avec un fan et échange improbable. Une basse devenue légendaire.

Michael Balzary, alias Flea (« la puce »), doit son surnom à sa petite taille et à son énergie débordante. Il a toujours fait confiance à son feeling. Pendant longtemps, le matériel n’avait aucune importance à ses yeux.

N’empêche que le bassiste fondateur des Red Hot Chili Peppers a changé d’avis lorsqu’il a eu une authentique Fender Jazz Bass de 1961 entre les mains. Pour beaucoup, elle est considérée comme le Saint-Graal des bassistes exigeants. Son manche fin et ses deux micros, contrôlés par des potentiomètres de volume et de tonalité, offrent un équilibre très apprécié des plus grands : de Jaco Pastorius, le maître du jazz fusion, à John Entwistle, de The Who, en passant par Noel Redding, bassiste du Jimi Hendrix Experience.

Son acquisition est toutefois assez rocambolesque. Pendant la tournée By the Way, Flea a accidentellement blessé un fan avec sa basse. En guise d’excuse, il lui a offert son instrument. Se retrouvant sans basse, il a alors posté une annonce sur le tout nouveau réseau social Twitter afin de retrouver une basse vintage.

Le message a été repéré par l’un de ses admirateurs, qui a fait le voyage jusqu’en Australie pour lui apporter l’instrument le plus recherché du marché : une Fender Jazz Bass de 1961 dans une couleur extrêmement rare, le rose coquille, ou Shell Pink.

Selon le témoignage du donateur, cette basse lui avait coûté la modique somme de 35 000 dollars. Flea l’aurait toutefois négociée contre une basse prototype Modulus dédicacée. Les grandes lignes de cette histoire ont été rapportées par Flea lui-même lors d’une interview accordée au magazine Bass Player. « La Fender Bass de 1961 est magique, c’est la meilleure basse sur laquelle j’ai joué », aurait-il déclaré.

Trop précieuse pour risquer d’être abîmée par ses sauts de puce sur scène avec les Red Hot, cette basse de collection est désormais réservée aux enregistrements en studio. Depuis, Fender lui a proposé une réplique de sa précieuse trouvaille : la Flea Signature Jazz Bass.