Guitares et guitaristes de légende : la Fender "Bat Strat" de Billy Corgan (The Smashing Pumpkins)

Au moment d’enregistrer le deuxième album Siamese Dream, en 1993, Billy Corgan s’est fait voler sa première Stratocaster. N’ayant ni le temps ni les moyens de chiner une guitare vintage d’origine ou de se faire fabriquer un modèle sur mesure, le leader de The Smashing Pumpkins est entré dans un magasin Guitar Center. « J’ai acheté une guitare de série accrochée à un mur. Elle est devenue extrêmement précieuse à mes yeux », confie Billy Corgan dans une interview accordée à Guitar World.

Ce jour-là, le guitariste s’achète une Fender American Vintage Reissue de 1990, une réédition de la Stratocaster de 1957. Cependant, ce modèle est équipé d’une configuration atypique de micros Fender Lace Sensor, un système innovant de micros simple bobinage à faible bruit. Cette spécification a notamment été utilisée et testée sur les modèles signature d’Eric Clapton. Contrairement aux micros d’origine, souvent sujets aux bourdonnements, les micros Lace Sensor, blindés, restent particulièrement silencieux.

Billy Corgan a déclaré que cette guitare avait changé sa vie en studio lorsqu’il avait compris l’avantage de pouvoir brancher ses nombreuses pédales d’effets sans générer de bruits parasites. Il a ainsi pu façonner le son puissant et incisif qui caractérisera les albums suivants de The Smashing Pumpkins.

Billy Corgan, qui n’a jamais considéré ses instruments comme des pièces de musée, a même modifié l’esthétique vintage de cette guitare en finition sunburst en recouvrant son corps d’une épaisse couche de peinture argentée. Elle adopte définitivement le surnom de « Bat Strat » lorsque Billy y appose une série d’autocollants représentant des chauves-souris sur la partie inférieure de la caisse.

Malmenée en tournée, sa guitare principale durant l’ère Siamese Dream a subi les assauts chaotiques de l’énergie des Smashing Pumpkins jusqu’à une usure quasi totale.

Billy Corgan a toujours affirmé que sa « Bat Strat », une simple guitare de série trouvée presque par hasard, démontrait qu’une musique révolutionnaire ne nécessitait pas forcément un équipement élitiste ou hors de prix.