Country Joe McDonald, icône de Woodstock, est mort

On apprend ce matin la mort de Country Joe McDonald qui fit les grandes heures du festival de Woodstock en 1969 avec son titre culte I Feel Like I’m Fixin’ To Die Rag qu’il faisait reprendre par la foule. La maladie de Parkinson a fini par l’emporter samedi à 86 ans. Une grande voix contestataire s’est tue à jamais.
Il en fallait du courage à la fin des années 60 alors que les États-Unis étaient empêtrés dans la guerre du Vietnam contestée par de plus en plus de gens dont les artistes.

2 ans avant Woodstock, le monde découvrait l’un des groupes hippies les plus perchés de l’histoire du flower-power : Country Joe & The Fish. Le rapport avec le poisson ? The Fish était le surnom du guitariste Barry Melton, c’est aussi simple que cela.

Un premier album - Electric Music For The Mind And Body - qui recelait le fameux I Feel Like I’m Fixin’ To Die Rag, très vite adopté par tout ce que le pays comptait d’adeptes de contreculture (c’est-à-dire beaucoup).

Et Country Joe & the Fish vont leur offrir plus qu’espéré : une version enflammée de I Feel Like I’m Fixin’ To Die Rag (dont les paroles étaient sans pitié pour l’establishment américain et de son action au Vietnam) en épelant le "F Word" et demandant au public d’en prononcer la totalité a tue-tête.

« One, two, three, four, what are we waiting for » n’était plus seulement une chanson : depuis Woodstock, c’était devenu un signe de reconnaissance, un hymne.

Country Joe McDonald s’en était expliqué plus tard dans une interview : « Mon inspiration provenait du fait que les soldats n’avaient pas d’autre choix que celui d’obéir mais de façon irrévérencieuse, très rock’n’roll. En fait c’était du punk avant le punk », concluait-il.

Country Joe & The Fish ont mis un terme à leurs activités en 1971, mais s’étaient un temps reformés ; quant à Country Joe McDonald, il comptait une vingtaine d’albums solo à son actif et est resté très populaire aux États-Unis.

Sa disparition est un choc pour de nombreux américains qui ont vécu cette période sociale, politique et musicale.