Dash Crofts, la moitié de Seals and Crofts est décédé

Dash Crofts, la moitié de Seals and Crofts, hitmakers du soft rock des années 70, est décédé. La nouvelle a été confirmée par Louie Shelton, le producteur du groupe. « Triste d'apprendre que notre cher frère et partenaire en musique nous a quittés aujourd'hui », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, « J'adresse tout mon amour et mes prières à toute sa famille et à ses nombreux fans. »

Né à Cisco, au Texas, Darrell « Dash » Crofts commença à jouer de la batterie au sein d'un groupe embryonnaire appelé Dean Beard and the Crew Cats, où il rencontra Jim Seals. Les deux hommes se retrouvèrent également dans les rangs des Champs, groupe connu pour leur tube Tequila. Ils rejoignirent ensuite la Californie et jouèrent un temps aux côtés de Glen Campbell. En 1969, le duo signa un contrat avec Talent Associates, puis rejoint Warner Bros.

Le soft rock à son apogée

C’est à partir du troisième album de Seals and Crofts, Year of Sunday, en 1971, que la carrière du duo prit véritablement son envol. Les titres Summer Breeze (1972), Diamond Girl (1973) et Get Closer (1976) ont grandement participés à ce succès.

Ce qui distinguait le duo, c'était les accents musicaux insolites de leurs chansons. Leur musique intégrait des accords inhabituels et des signatures rythmiques originales. Jim Seals lui-même en parlait avec recul, « Je pense que notre musique est une combinaison de l'Orient et de l'Occident. Des gens venus de partout, ont écouté notre musique et ont dit : "Oh, c'est la musique de chez nous." »

Dash Crofts jouait aussi bien de la guitare que du banjo-mandoline. Il chanta de manière mémorable le deuxième couplet de Diamond Girl, et laissa parler sa voix sur King of Nothing et Goodbye Old Buddies.

La foi Baha'ie, moteur d'une œuvre singulière

Leur parcours ne fut pas seulement musical. Au milieu des années 60, les deux hommes se convertirent à la foi Baha'ie, une religion d'origine perse fondée au XIXe siècle. Cette spiritualité imprégne profondément leur œuvre. Crofts l'expliquait lui-même sans détour, « La foi Baha'ie enseigne l'unité entre les peuples de toutes les races, croyances, religions, politiques et vérités. Nous ne vendons pas la religion à travers notre musique, mais les concepts du Baha'i en ressortent. »

Lorsqu'ils se produisaient en concert, ils restaient souvent sur scène après la représentation pour parler de leur foi, tandis que des membres locaux de la communauté Baha'ie distribuaient de la documentation à quiconque s'y intéressait.

Une fin de carrière non sans polémique

L'album controversé Unborn Child sortit en 1974, peu après l'arrêt « Roe v. Wade ». Seals & Crofts y exprimaient leur position anti-avortement, ce qui créa une situation délicate pour les radios. Certaines le bannirent de leurs ondes, d'autres le programmèrent. L'album se vendit tout de même suffisamment pour être certifié disque d'or. Seals and Crofts se séparèrent au début des années 80, avant de se retrouver brièvement dans les années 90 et 2000. En 2004, ils publièrent leur dernier album, Traces.

En 2017, Jim Seals avait été victime d'un AVC, qui avait mis un terme à sa carrière. Il mourut, le 6 juin 2022, à l'âge de 79 ans. Dash Crofts lui survivra donc quatre ans avant de s’éteindre à 85 ans. Avec sa mort, c'est le dernier témoin vivant d'un son unique qui disparait.