Il était une fois Burning Love par Elvis Presley

« Une bonne chanson rock est difficile à trouver », déclara Elvis Presley à la sortie de Burning Love en 1972. Cette remarque semblait faire écho au nombre de ballades qu’il enregistrait depuis plusieurs années. Le King était loin de se douter que Burning Love allait redorer son blason de rocker et devenir son dernier grand hit classé dans les charts américains et internationaux.

En pleine crise conjugale avec Priscilla, Elvis, alors plus enclin à chanter des bluettes romantiques, rechignait à enregistrer du rock’n’roll. Mais lors des séances organisées dans les studios RCA à Hollywood, en mars 1972, son entourage professionnel est convaincu du potentiel de cette chanson écrite par le songwriter de Nashville Dennis Linde.

Sans rien lâcher, sa bande qu’il surnomme affectueusement « sa Memphis Mafia » réussit à le convaincre d’enregistrer une reprise de ce titre, déjà sorti en single en 1972 par le chanteur Arthur Alexander. Figure majeure de la scène rhythm & blues, celui-ci pouvait déjà se targuer d’avoir vu certaines de ses chansons interprétées entre autres par les Beatles et les Rolling Stones.

Pour la première fois en studio, la star est accompagnée par le TCB Band, son groupe de virtuoses qui l’accompagne depuis ses résidences à Las Vegas en 1969. Une véritable complicité s’installe avec ces musiciens, impatients de jouer ce gospel-rock dans l’intimité du studio aux côtés de celui qui reste le King.

Au bout de six prises, le producteur Felton Jarvis comprend qu’une flamme s’est rallumée dans la voix de Presley qui retrouve les accents rockabilly de sa jeunesse et transforme Burning Love en véritable bombe rock.

Le titre devient un succès international et s’impose rapidement comme un incontournable de ses concerts. Il figurera notamment dans le légendaire spectacle Aloha from Hawaii, retransmis en direct par satellite en 1973 dans plusieurs dizaines de pays, devant un public mondial toujours brûlant d’amour pour le King.