Guitares et guitaristes de légende : la Yamaha SG Buddha de Carlos Santana

Publié : 9h34 par Dom Kiris

Crédit image: CC by Chris Hakkens

Avec sa Yamaha SG Buddha, Carlos Santana pousse le constructeur japonais à repenser entièrement sa SG 175 pour obtenir davantage de sustain. De cette collaboration naît la SG 2000, commercialisée en 1976 et étroitement associée au son du guitariste sur " Europa ".

L’histoire des instruments Yamaha remonte à 1946, avec la fabrication de guitares classiques. Dans les années 1960, avec le boom de la guitare électrique, le président de l’époque, Genichi Kawakami, avait déclaré : « Tout doit être original. » Ainsi, Yamaha crée une équipe de développement de guitares électriques, alors que la concurrence japonaise inonde le marché occidental de copies des grandes marques américaines.

En 1974, cette ténacité va payer lorsque Carlos Santana, en tournée au Japon avec son groupe, teste le modèle phare du catalogue, la SG 175. Le guitariste star du rock latino fait alors remarquer : « La SG est trop légère, elle manque de sustain, il faut la rendre plus robuste. » Il est vrai que, pour ses longs solos, il lui faut un son plus épais et une guitare capable de tenir la note longtemps, comme ses Gibson de l’époque.

Trop heureux de pouvoir séduire celui qui représente alors l’avenir de la guitare mondiale, Yamaha écoute les conseils de Santana et élabore un prototype baptisé Buddha. Le corps de la guitare gagne en épaisseur, le manche s’allonge avec 24 frettes pour atteindre les notes les plus aiguës. Et surtout, les Japonais inventent un manche monobloc en forme de T ainsi qu’une plaque de sustain placée sous le chevalet.

Convaincu par le résultat, Santana utilise sur scène et en studio cette guitare immédiatement reconnaissable à la grande incrustation d’un Bouddha sur la table.

Approuvée par Santana, Yamaha décide alors de lancer une production en série sous le nom de SG 2000, qui va provoquer un véritable engouement mondial pour ce modèle révolutionnaire.

Commercialisée en 1976, l’année de sortie du septième album de Santana, Amigos, la guitare bénéficie de l’un des plus gros succès du groupe, notamment grâce au single Europa.

Ce chef-d’œuvre instrumental aurait été écrit à l’origine sous le titre Mushroom Lady’s Coming to Town, pour une jeune fan en plein bad trip sous l’emprise du LSD. Rebaptisé de son titre complet Europa (Earth’s Cry Heaven’s Smile), le morceau devient le slow de l’été 1976 et l’un des plus beaux sanglots prolongés de la guitare de Santana.