Guitares et guitaristes de légende : la Muddywood de Billy Gibbons (ZZ TOP)

« En tant qu’interprète de cette forme de musique, nous avons voulu rendre hommage aux inventeurs du blues ». Déclaration de Billy Gibbons, lors de la remise de la Muddywood en avril 1988 au musée du blues de Clarksdale dans le Mississippi.

Le guitariste de ZZ Top n’est pas à une guitare prés. Prélevée dans son immense collection d’instruments personnalisés, rares ou vintage, la Muddywood est particulière. Car elle est fabriquée dans le bois de la maison d’enfance de Muddy Waters. 

D’après la légende, c’est dans ce cabanon précaire sur les terres de la plantation de Stovall Farm, dans le sud profond des États-Unis, que l’ethnomusicologue Alan Lomax a effectué le premier enregistrement en 1941 de McKinley Morganfield. Connu plus tard sous le nom de Muddy Waters à Chicago, il est l’un des premiers bluesmen à amplifier sa guitare et à ajouter une section rythmique. Son influence dans l’histoire du rock’n’roll est immense, à commencer par le nom de sa chanson Rollin’ Stone qui fera des émules.

En visite officielle, dans cette cabane de bric et de broc menacée de démolition, Billy Gibbons a le privilège de repartir, avec en guise de souvenir, une poutre imposante, avec une idée derrière la tête : utiliser ce bois de récupération en cyprès pour fabriquer une guitare chez ses amis luthiers à Memphis.

Dans ce bois massif, vieilli naturellement, deux guitares sont fabriquées en finition blanche, sur lesquelles un dessin représente la ligne sinueuse du fleuve Mississippi, ces fameuses eaux boueuses à l’origine du Delta, la région où est née le blues.

L’une est en vitrine au Delta Blues Muséum, tandis que la seconde Muddywood est gardée précieusement par Billy Gibbons pour l’exhiber sur les tournées de ZZ Top, comme un Mojo, symbole de l’art brut du blues.