Guitares et guitaristes de légende : la Hagstrom Viking II d'Elvis Presley

Le 3 décembre 1968, sur la chaîne NBC, l’émission 68 Comeback Special marque le retour d’Elvis Presley sur scène. Accaparé par Hollywood, cela faisait 7 ans que le King n’était pas remonté sur scène.

Cette fois, son roublard de manager le Colonel Tom Parker, n’a pas gain de cause : Elvis transforme l’émission de Noël proposée en un show-télé exceptionnel pour démontrer qu’il est toujours le roi du rock’n’roll. Dans un décor de ring de boxe, la star apparaît vêtue de cuir noir, une guitare rouge à la main.

Longtemps, cet instrument a alimenté les fantasmes les plus fous. Avec son corps semi-creux, large comme celui d’une Gibson ES-335, et surmonté d’une tête en crosse caractéristique de Fender, il s’agit d’une guitare atypique. Si elle crève l’écran, Elvis n’en joue en réalité que le jour de l’enregistrement, car elle ne lui appartient pas.

En effet, pour coller à son image de rocker, le chanteur emprunte cette guitare au guitariste de l’orchestre, Al Casey, afin d’interpréter Trouble, Guitar Man et Blue Suede Shoes.

Il est vrai que cette Hagstrom Viking II est sublime, avec ses pièces plaquées or et son érable ondé en finition Cherry Red.

Fabriquée en Suède par la marque Hagstrom en édition limitée, elle voit ses commandes grimper en flèche après son passage entre les mains d’Elvis. On peut encore la voir sur la pochette de l’album From Elvis in Memphis, paru en 1969.

Quant à l’originale Viking II, elle est revenue à son propriétaire, Al Casey, l’un des musiciens d’élite de Los Angeles et membre du légendaire The Wrecking Crew.

Quelques années après le Comeback Special de 1968, Al Casey a vendu sa Hagstrom à un collectionneur pour un prix resté confidentiel. Depuis, sa cote n’a cessé d'augmenter, à la prochaine vente aux enchères chez Sotheby's, sa valeur est désormais estimée à 2 millions de dollars : "One for the money, two for the show !"